일본 여행, 일본 정부가 외국인 관광객에 높은 요금 '이중가격' 설정은 차별인가? 일본인 현지 반응

코로나 사태 이후 역사적인 엔저 현상으로 일본 각지에 해외에서 온 여행객들이 넘쳐나고 있다. 과거 일본은 물가가 비싼 나라로 유명했고, 일본 국민들의 불만도 커서 '국내외 물가 차이의 시정'이 중요한 정치 과제가 되었다. 그러나 현재 일본은 반대로 물가가 싼 나라로 인식되고 있다. 이에 일본의 일부 지역에서는 외국인 관광객에게 다른 요금을 부과하고 있는데, 이를 알아보고 일본인 현지 반응도 체크해보자.

1. 외국인 관광객에 높은 요금인 '이중가격' 설정을 하게 된 배경

코로나가 끝나고, 전세계적인 금리 인상 등의 여러 경제적 상황이 겹쳐서 엔저 현상으로 일본 각지에 해외에서 온 여행객들이 넘쳐나고 있다. 과거 일본은 물가가 비싼 나라로 유명지만, 현재 일본은 반대로 물가가 싼 나라로 인식되고 있다. 물론 수요가 넘치면 당연히 가격이 오르고, 코로나 사태로 지친 숙박업과 요식업의 입장에서는 수익성 악화로 인한 가격 인상이 잇따르고 있다. 이는 일본 경제에는 좋은 일임에 틀림없지만, 일본에 거주하며 일본 엔화로 수입을 얻는 일본인들에게는 가격 인상으로 인해 생활고를 느끼는 사람들이 많다.

예를 들어, 호텔비의 경우를 보면, 코로나 사태 때보다 두 배, 세 배로 오른 호텔도 많다. 호텔 예약 사이트에서 도쿄의 호텔을 살펴보다가 1인 1박에 1만1000엔으로 비교적 저렴한 호텔이 있었다. 어떤 호텔인가 했더니 캡슐호텔이었다. 토요일은 비즈니스 호텔급으로 싱글이 2만엔에서 3만엔 정도인 경우가 많다. 직장인의 출장 시 숙박비는 1만 원에서 1만 몇 천 원 정도가 일반적이기 때문에 비명을 지르는 사람도 많을 것이다.

2. 외국인 관광객을 위한 이중 가격 설정 논의중인 일본

최근 외국인 관광객을 위한 '이중 가격'을 설정하는 것이 논의되고 있다. 엔저로 몰려드는 외국인에게 높은 가격을 제시해 일본인과 차별화하는 것이 옳은지 그른지 논쟁이 벌어지고 있다.

애초에 어느 나라든 소비자의 속성에 따라 요금이 달라지는 경우는 많다. 철도 등 교통요금이나 오락시설 등의 입장료 등에서 어린이 요금은 어른의 반값 등 당연한 것으로 받아들여지고 있다. 장애인 할인도 흔히 볼 수 있다. 또한 지역 자치단체가 운영하는 시설(박물관, 목욕시설 등)에서는 지역 주민에게는 저렴하게, 타 지역 방문객에게는 높은 요금을 책정하는 경우가 많다. 최근에는 실버 할인을 적용하는 경우도 많아졌다. 이를 차별적인 이중가격으로 느끼는 사람은 거의 없을 것이다. 그 이유는 사회 정책적, 합리적 이유가 있다고 여겨지기 때문이다.

반면 '레이디스 플랜', '레이디스 데이' 등 여성에게만 저렴한 요금을 표방하는 것에 대해서는 비판적인 목소리가 나오기도 한다. 가격을 남녀로 구분하는 것은 차별이라며 용납할 수 없다는 의견이다. 하지만 '마케팅의 하나로 사업자의 자유다', '통계적으로 여성의 수입이 더 낮기 때문에 문제없다'는 긍정적인 의견도 있다. '레이디스 데이'만 있는 것은 문제라는 인식이 있는지 '맨즈 데이'도 운영하는 식당 등을 본 적이 있다.

3. 일본에서는 외국인 관광객이 혜택을 받는 부분도 있다!

그렇다면 일본인과 외국인에게 요금에 차이를 두는 예가 있을까? 생각나는 것은 오히려 외국인을 저렴하게 하는 '재팬 레일 패스'가 떠오른다. 외국에서 관광 목적으로 일본을 방문하는 사람이 구입할 수 있는 저렴한 전국 JR 무제한 승차권이다. 신칸센도 무제한으로 탈 수 있다(노조미호, 미즈호호는 별도 요금이 부과된다).

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너무 저렴하다는 비판이 있어 최근 가격을 인상했지만, 여전히 일반 차량용이 7일간 5만 엔이다. 이처럼 외국인에게 더 비싼 요금 설정은 지금까지 일본에서는 보기 드문 사례다. 해외에서는 어떨까? 대만의 경우에도 호텔에서 외국인과 자국민의 이중 가격을 설정한 적이 있다. 다만 그곳의 표기는 '자국민 우대 요금'이었다. 자국민임을 증명할 수 있는 증명서를 제시하면 우대 요금이 적용된다. 외국인 가격을 높게 책정하는 것이 아니라 자국민 가격을 낮게 책정하는 형태였다.

애초에 숙박시설의 요금은 예약 시기, 숙박 인원, 개인인지 단체인지, 숙박 횟수, 예약 사이트 차이 등에 따라 달라지기 때문에 단순 비교가 어렵다. 또한 호텔 측에서도 객실료 차이가 클레임이 될 것을 우려해서인지 체크인 시 요금 확인을 구두로 하지 않고 계산기로 표시해 옆의 체크인 손님이 알 수 없도록 하는 경우가 종종 있다. 또한, 코로나 사태 때는 '지역 주민 할인' 등 지역민에게 할인을 해주는 제도를 많이 볼 수 있었다. 다만, 외국인인지 일본인인지에 따라 숙박요금을 다르게 책정하는 것에 대해서는 문제가 없다고 단언할 수 없을 것 같다.

음식점에서의 이중가격은 더욱 어렵다. 한정된 공간에서 동시에 음식을 먹기 때문이다. 같은 음식이라도 일본어 메뉴와 영어 등 외국어 메뉴에 따라 가격을 다르게 책정하는 방법이 있을 수 있지만, 이는 '바가지'로 비춰질 수 있다. 또한 스마트폰으로 이미지 번역도 쉽게 할 수 있는 시대다. 스시집으로 치면, 외국인용 메뉴에 일반 스시는 표시하지 않는 방식이다. 그러나 '선택권'을 표시하지 않는 방식은 애초에 단골만을 위한 '뒷 메뉴'의 유무에 대한 논란을 불러일으키기도 하지만, 성실하다고는 할 수 없다.

자유경쟁 하에서 가격은 당사자 간에 자유롭게 정할 수 있다. 같은 서비스나 물건에 대해 상대방에 따라 거래 가격이 달라지는 것은 본래 문제가 되지 않는다. 다만, 거기에는 계약 당사자의 입장이 대등하고 자유의사에 의해 계약 조건이 결정된다는 전제가 있다.

그러나 사업자와 소비자(BtoC) 거래에서는 정보력, 자금력, 협상력 등에서 입장의 불평등성이 지적되고 있다. 예를 들어, 계약자유의 원칙에는 '거래상대방을 선택할 자유'가 포함되지만, '외국인 불가' 등 판매자의 의사표시는 차별로서 문제가 될 수 있다.

판매자의 시장에서의 영향력이 훨씬 클 수 있고, 사회적 영향력이 크기 때문이다. 대형 음식점 등이 같은 상품을 외국인에게 비싸게 판매하는 상황도 마찬가지로 인식될 수 있다.

4. 외국인을 위한 특별 메뉴를 개발하는 방법은?

외국인을 위한 요리를 만들어 요금을 높게 책정하는 방법은 어떨까. 이른바 스페셜 메뉴다. 외국인이 좋아하는 요리나 고급스러운 요리를 비싼 가격에 책정하는 형태라면 비판은 일어나지 않을 것이다.

외국인들을 위해 스모쇼를 보면서 식사를 할 수 있는 매장도 등장하고 있다. 외국인용 요리를 주문하면 '닌자'가 요리를 가져다주는 등의 쇼맨십을 준비한다면 재미있을 것 같다. 외국인이 좋아할 만한 품질과 서비스를 추가하고 그에 걸맞은 가격을 책정하는 것은 전혀 문제가 되지 않는다. 장사는 win-win-win의 관계가 아니면 납득할 수 없고, 지속 가능하지 않다.

애초에 외국인들이 모두 엔저의 혜택을 받은 부유층만 있는 것은 아니다. 백패커라고 불리는, 저렴한 비용으로 해외 문화를 접하고 사람들과 교류하는 것을 즐기는 젊은이들도 많다.

그들에게는 오히려 저렴한 요금으로 일본 여행을 즐기게 해주고 싶다. 그것이 장기적으로 봤을 때 국익에도 도움이 된다. '환대'에 어긋나는 안일한 '외국인 가격'은 결국 시장에서 지지를 얻지 못하고 지속되지 못할 것이다.

5. 일본인들 사이에서도 혐오감이 생기지 않을까?

상대방과의 흥정으로 계약 조건을 결정하는 것에 익숙하지 않은 것도 있고, 상대방의 얼굴과 주머니 사정을 보고 가격을 결정하는 상거래를 감정적으로 '끔찍하다'고 느끼는 일본인의 국민성도 있다.

애초에 '잃어버린 30년'이라 불릴 만큼 일본의 장기적인 경제 침체는 다른 나라에 비해 두드러지며, 비정상적인 엔저는 국력 저하를 의미한다는 의견도 많다. 세계 각국의 물가 비교에 있어 영국 경제지 '이코노미스트'가 작성하는 '빅맥 지수'가 자주 인용된다. 최신 결과(2024년 1월 발표)를 보면 다음과 같다.

The Economist에서의 주요국들의 빅맥 지수, 일본과 한국에 붉은색 표시

내수 소비가 두드러지는 것도 당연하다. 한국, 중국, 태국보다 일본의 빅맥이 싸다. 하지만 일본의 물가가 싸다고 느끼는 외국인들이 더 많은 돈을 쓰게 하는 것뿐만 아니라 구조적인 문제를 해결하는 것도 중요하다.

6. 일본인 현지 반응

아래는 이중 가격에 대한 일본인 현지 반응입니다.

인터넷 예약 시에도 접속하는 국가의 도메인에 따라 게이트웨이가 바뀌는 구조는 미국에서도 오래전부터 있었다.
예를 들어 크루즈 예약. 일본에서 접속하면 일본 대리점으로 연결돼 일본인 가격이 된다. 미국 체류 중에 예약하면 미국인 가격으로 저렴하지만, 예약을 위해서는 미국 은행 계좌가 필요하기도 한다.

이중가격은 개발도상국가의 것이라는 이미지가 있을 수 있지만, 미국에서도 이미 오래전부터 그런 일이 벌어지고 있다.
다만 그것을 노골적으로 하면 좋은 느낌은 아니기 때문에, 그런 부분이 잘 보이지 않는 구조, 즉 옆 손님과 내가 지불하는 금액을 쉽게 비교할 수 없는 구조를 만들면 아무 문제없이 가능하지 않을까.

외국인이 국내에서 서비스를 받는다면, 할증 요금은 당연하다기보다는 오히려 그쪽이 더 당연한 것 같다.
국내 기업이나 시설은 국내 세금으로 만들어진 인프라 등을 이용하고 있는 것은 당연하고, 그쪽이라면 그 만큼의 세금 부담을 하지 않았으니 약간의 할증이 있어도 괜찮지 않나 싶다. 일본인이 외국에 가서도 마찬가지로 가산세를 받는 것이 당연하다고 생각한다.

스리랑카의 시기리야 록 등은 관광객은 36달러, 현지인은 LKR 120(0.4달러)이다. 참고로 미국과 스리랑카의 물가가 90배나 차이가 나는 것은 아니다. 또한 스리랑카는 코로나 사태로 디폴트되어 통화 가치가 떨어졌지만, 달러화로 설정한 것은 현명한 선택이다.

또한 과거 프랑스 국철에서는 프랑스어 사이트에서만 조기 할인을 표시하고 영어 사이트에서는 일률적인 정가 표시를 했다. 많은 서유럽의 미술관에서는 EU권 학생에게만 학비 할인을 적용하고 있다.

일본에서는 공민관 회의실은 시내 거주자와 시외 거주자의 요금이 다르지 않은가? 같은 논리라면 철도나 동물원 등 세금이 투입되는 분야는 외국인 요금 설정이 가능하다.

환대 정신이니 뭐니 하니까 정상적인 인플레이션이 안 되는 것 같다. 환율이나 상대국의 인플레이션을 감안해 국내에 반영하는 것도 필요하다고 생각한다.

이중가격보다 입국하는 것에 관광세라도 부과하면 어떨까? 공공 인프라를 사용할 이유도 있고, 관광이 주를 이루는 교토 등 관광객은 많지만 재정이 열악하다거나 지방에 돈을 할당하여 관광의 창조, 유치에도 연결될 것 같다.
엔화 약세, 해외 인플레이션으로 인한 차이로 이중가격은 가게의 대응이기 때문에 언젠가는 안정될 것 같다. 결국은 인바운드 손님이 결정하기 때문에 자연스러운 흐름이 될 것이다.

일본도 엄연히 국제적으로 자유화된 사회이기 때문에 자유롭게 가격을 정해야 한다. 일본인들도 조금 비싼 수업료를 내더라도 외국인과 동등하게 영어를 구사할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 그래야 일본인도 진정한 국제화를 이룰 수 있지 않을까. 또한 외국인들은 SNS에서 일본은 안전하다, 사람이 친절하다, 음식이 맛있다, 전통문화와 자연이 아름답다고 칭찬을 하는데, 정말 일본의 장점을 제대로 알고 온 것인지, 값싼 가격에 현혹된 일시적인 것인지, 앞으로 일본 관광의 진가를 의심해봐야 할 것이다.

태국에 갔을 때 태국어와 영어로 다른 요금이 적힌 간판을 본 적이 있다. 태국어를 모르는 사람은 비싼 요금을 내야 하는 느낌.

얼마 전 대만에 갔을 때는 그런 것을 보지 못했지만, 외국인 전용 요금으로 신칸센 무제한 이용권이나 외국인 전용 MRT 티켓을 이용했다.

외국인 관광객을 환영한다면 외국인용 가격을 책정하거나, 기사에서처럼 자국민을 저렴하게 하는 것도 방법일지도 모르겠다.

백배커(배낭여행족)까지 고려하면 결정되는 것도 결정되지 않는다. 모든 사람이 이득을 보는 가격 설정은 있을 수 없고, 다른 나라와 마찬가지로 외국인이 오면 영어표기 메뉴판을 내놓는 간단한 대응을 하면 된다고 생각한다. 이중가격은 개발도상국뿐만 아니라 많은 선진국에서도 하고 있고, 지금 일본이 주저하고 있을 때가 아니다.

장황하게 쓴 글이지만, 결국 이중가격은 바람직하지 않다고 말하고 있다. 그러나 인바운드용으로 인상된 가격이라도 외국인에게는 여전히 저렴하고, 인플레이션의 혜택을 아직 누리지 못하는 일반 일본인에게는 터무니없이 비싸게 느껴질 것이다. 이를 해결하기 위해서는 조정밖에 없다.
조정할 수 있는 위치에 있는 사람들이 현명하게 조정하여 직원들에게 분배함으로써 일반인들도 서서히 인플레이션을 따라잡을 수 있게 될 것이다.
이중가격에 대해서는 좀 더 편하게 생각해도 되지 않을까?

괌의 스테이크집에 갔더니 스테이크만 있는 일본어 메뉴판을 건네주어 스테이크를 주문했다. (게다가 꽤 비싼 가격) 돌아갈 때 현지 메뉴판을 보니 저렴한 햄버거 등의 메뉴도 있고, 스테이크가 좀 더 저렴해서 '이게 관광객 가격인가'라고 생각했지만, 맛있었기에 납득했다.

독일에서는 이틀 연속 간 식당에서 첫날은 일본어 메뉴, 둘째 날은 현지어 메뉴(현지어 아래에는 영어)로 주문했더니 둘째 날은 분명히 더 저렴했다.

그 외에도 몇 번 있었지만, 일본어 메뉴판을 만드는 수고, 일본어로 접객하는 인건비, 수고로움 등을 고려해서 납득하고 지불했다. 어머니는 분개하셨지만, 납득할 수 있는 사람은 돈을 내니까 따로 도입해도 괜찮을 것 같다.

이중가격에 대해서는 크게 ① 일본 국민의 세금이 사용되고 있는지, ② 오버투어리즘에 따른 인원수 조정을 원하는지, ③ 재방문객을 늘리기 위한 마케팅 정책의 일환으로 일본 거주자 중 재방문 가능성이 높은 사람을 우대하고 싶은지, 이 세 가지 측면에서 생각해 보는 것이 좋다고 생각했습니다.
① 에 대해서는 국가나 지자체가 지원하는 관광지 등이 그러하다고 생각하는데, 이것은 이중가격으로 하여 국민들의 세금 부담을 경감시키는 것이 좋다고 생각합니다.
②③은 음식점 등을 상정할 수 있는데, 이곳은 영업 자세에 따라 달라질 것 같다는 생각이 들었습니다.